Η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας αναδεικνύεται ταχύτατα σε δημοφιλή προορισμό: ο νέος δρόμος που οδηγεί στην πόρτα της σε μόλις 2,5 ώρες από τη Αθήνα (αν και πανάκριβος στα διόδια), το διεθνές –πλέον– αεροδρόμιό της (προς το οποίο πετά από φέτος και η British Airways), το λιμάνι της που αποτελεί σταθμό για κρουαζιέρες, το εκτενές δίκτυο ποδηλατόδρομων που έχουν αγκαλιάσει κάτοικοι και επισκέπτες, ακόμα και οι πτήσεις με αερόστατο που ξεκίνησαν στα μέσα Μαΐου και θα διαρκέσουν όλο το καλοκαίρι. Ακόμα υπέροχες παραλίες, καλό φαγητό, πολιτιστική κίνηση και super αρχαιολογικοί χώροι την εκτινάσσουν στις ψηλότερες θέσης στους δείκτες προτίμησης ως προορισμό! Σε όλα αυτά επηρεάζει θετικά και η ύπαρξη του Costa Navarino στην περιοχή!

  Μείναμε δυο μέρες στον ξενώνα Petra Thea (τηλ 6948262991/ 90€ η βραδιά) στην πλαγιά του όρους Καλάθι στη Βέργα. Η διαμονή θα μας μείνει αξέχαστη. Θέα απίστευτη, άνεση, καθαριότητα. Μια μεζονέτα με υπέροχη επίπλωση, δυο μπάνια, δυο βεράντες…. Στα δεξιά μας η μεγάλη παραλία με τους φοίνικες και τις ομπρέλες κατά μήκος της λεωφόρου Ναβαρίνου που προσφέρεται για βόλτα αλλά και για μπάνιο και πίσω της όλη η πόλη. Στα πόδια μας η μεγάλη παραλία της Βέργας (με βοτσαλάκια) γεμάτη beach bars και ταβέρνες. Απέναντι οι δυτικές ακτές του μεσσηνιακού κόλπου! Να μη θέλεις να φύγεις από το μπαλκόνι!

  Η περιοχή όμως έχει πολλά να δει κανείς! Κι ας αρχίσουμε από την παλιά πόλη της Καλαμάτας που βρίσκεται στα βόρεια της σύγχρονης πόλης, γύρω από το κάστρο. Ως τις αρχές του προηγούμενου αιώνα, η πόλη ήταν συσπειρωμένη γύρω από την αρχαία ακρόπολη και σταδιακά άρχισε να επεκτείνεται, ώσπου ενώθηκε πολεοδομικά με το λιμάνι. Σήμερα οριοθετείται από το μητροπολιτικό ναό της Υπαπαντής, την οδό Σπάρτης και την Πλατεία της 23ης Μαρτίου και έχει συγκεντρώσει, εκτός των άλλων, πολλά στέκια της νεολαίας ιδίως τους χειμερινούς μήνες. Μία περιπλάνηση στα στενά δρομάκια και του θα σας μεταφέρει σε μία άλλη εποχή και θα σας δώσει την ευκαιρία να ανακαλύψετε παλιά κτίρια που άντεξαν στο πέρασμα του χρόνου, δεκάδες αρχοντικά, λιθόχτιστες εκκλησίες, μουσεία και καταστήματα με τοπικά προϊόντα. Εκεί βρίσκονται και το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας και το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας.

  Το Κάστρο τώρα προσφέρει μοναδική θέα στην πόλη. Στο νότιο τμήμα του υπάρχει μικρό θέατρο που κατασκευάστηκε το 1950 και φιλοξενεί τις περισσότερες παραστάσεις του Διεθνούς Φεστιβάλ Χορού (22 χρόνια επιτυχημένης διοργάνωσης) και άλλες εκδηλώσεις. Βολτάρετε στον πεζόδρομο της Αριστομένους ξεκινώντας από νότια όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο υπαίθριο σιδηροδρομικό μουσείο της χώρας (Πάρκο ΟΣΕ), μέσα σε έκταση 54 στρεμμάτων. Το βασικό κτίριο του πάρκου είναι ο ανακαινισμένος σταθμός των τρένων «Καλαμάτα λιμήν» όπου βρίσκεται ένα αναψυκτήριο. (Η αλήθεια είναι ότι μας φάνηκε λίγο παραμελημένο). Ανηφορίστε τον πεζόδρομο με τα εμπορικά καταστήματα, τα café και μερικά καλοδιατηρημένα νεοκλασικά κτίσματα. Προσπεράστε την κεντρική πλατεία και στρίβοντας δεξιά στη Σταδίου, φτάστε στην ιστορική πλατεία της πόλης, την Πλατεία 23ης Μαρτίου και στα αριστερά της στο εκκλησάκι των Αγίων Αποστόλων όπου κατά την παράδοση, κηρύχθηκε στις 23 Μαρτίου η Επανάσταση του 1821. Η πλατεία περιβάλλεται από όμορφα νεοκλασικά κτίρια και ενώνεται με το ιστορικό κέντρο της πόλης με ένα γραφικό πεζόδρομο. Εκεί στην πλατεία, αγοράστε παραδοσιακά μεσσηνιακά προϊόντα από τον «Φίλιππο». Υπέροχο το ζεστό χειροποίητο παστέλι!

  Κάντε τη βόλτα σας και στην παραλία που από τη μεριά της προβλήτας έχει πολλές ταβέρνες και μπαράκια να διαλέξετε. Ενημερωθείτε για τις εκδηλώσεις στην πόλη την εποχή που θα την επισκεφθείτε. Με τη σοβαρή υποψηφιότητα για Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2021 είναι μια πόλη σε πολιτιστικό αναβρασμό!

Για πολλές προτάσεις για φαγητό, ποτό κλπ. Διαβάστε εδώ: http://www.athinorama.gr/travel/travelideas/articles.aspx?artid=2514979&c=710070&gr=1

Βρείτε όλα τα αξιοθέατα σε αυτόν τον χάρτη:

https://greece.terrabook.com/messinia/el/page/palia-poli-kalamatas

Η επίσημη ιστοσελίδα του Δήμου Καλαμάτας:   http://www.kalamata.gr/

EXTRA

Αν έχετε χρόνο να αφιερώσετε στην περιοχή, επισκεφθείτε την Αρχαία Μεσσήνη αρχαιολογικό χώρο με πολλά σημαντικά ευρήματα, 30 χλμ. βορειοδυτικά της Καλαμάτας. Μερικά από τα σπουδαιότερα μνημεία του είναι ο Ναός του Ασκληπιού και της Υγείας, το Ωδείο, το Βουλευτήριο, η Αρκαδική Πύλη του τείχους, το θέατρο και το στάδιο. Τα ευρήματα φυλάσσονται σε μικρό διώροφο μουσείο στις παρυφές του χωριού Μαυρομάτι.