Στη μεσαιωνική Γάνδη με τη μεγαλύτερη πεζοδρομημένη ζώνη χαμηλής κυκλοφορίας στην Ευρώπη ανακάλυψε το πιο compact ιστορικό κέντρο με τα πόδια ή με ποδήλατο, ξεκούραστα και ήρεμα! Έχει και τραμ βεβαίως! Πόλη για πεζούς, με σημαία της τις βιώσιμες, φιλικές προς το περιβάλλον δραστηριότητες με όσο το δυνατόν μικρότερο οικολογικό αποτύπωμα.

Έτσι δεν επιτρέπεται να μπεις ούτε καν κοντά στο κέντρο αν δεν έχεις τουλάχιστον υβριδικό όχημα. Το δικό μας ήταν υβριδικό και το αφήσαμε στο Parking Ramen πολύ κοντά στο κέντρο δυο μόλις τετράγωνα από τη γέφυρα (Γέφυρα του Αγίου Μιχαήλ – Saint Michael’s Bridge).

Ξεκίνησε λοιπόν με τα πόδια! Στα δεξιά πριν τη γέφυρα βλέπεις το ναό Saint Michael’s Church κι αμέσως μετά περνάς την ομώνυμη γέφυρα κι έχεις  360 μοίρες οπτικό πεδίο σε μαγικό σκηνικό. Βλέπεις και τους 3 πύργους της πόλης στη σειρά, το ποτάμι Λυς και τις αποβάθρες Graslei και Korenlei κατά μήκος του καναλιού με πολλά εστιατόρια και μικρά καταστήματα, κόσμο να βολτάρει ή να κάθεται και να χαζεύει την υπέροχη θέα στα ιστορικά κτίρια. Και να φωτογραφίζει κάθε γωνιά εννοείται από τα εντυπωσιακά σπίτια στις όχθες! Από κει ξεκινούν και οι υδάτινες διαδρομές με διάφορους τύπους σκαφών για να δεις τα highlights της Γάνδης εν πλω και με ξενάγηση.

Συνέχισε ευθεία. Αμέσως στα αριστερά σου ένα υπέροχο κτίριο, το The Post, εμπορικό κέντρο και πολυτελές ξενοδοχείο σήμερα στους πάνω ορόφους του ιστορικού ταχυδρομείου της πόλης. Μιλάμε για προσόψεις αριστούργημα, διακοσμημένες με περίπου 100 αγάλματα και οικόσημα. Κι ο πύργος των 51 μέτρων με την ανεμπόδιστη θέα.

Μπροστά σου ο Ναός Αγίου Νικολάου (Sint-Niklaaskerk) με το ψηλό καμπαναριό– σήμα κατατεθέν της πόλης στην πλατεία Korenmarkt, απέναντι από το The Post. Χτισμένη από μπλε πέτρα Tournai θεωρείται από τα ωραιότερα παραδείγματα γοτθικού ρυθμού Scheldt με μοναδικά έργα τέχνης (πίνακες, βιτρό…) στο εσωτερικό της. Είσοδος ελεύθερη, ανοιχτά μέχρι τις 16.00. Προχώρησε έχοντας στα αριστερά σου τον ναό, πάρε μια ανάσα στο παρκάκι στην πίσω πλευρά του.

Πού να πρωτοκοιτάξεις θα μου πεις! Ευθεία το Καμπαναριό της Γάνδης (Belfry) , αριστερά το φουτουριστικό Stadshal ή Market Hall και αν κοιτάξεις πιο μέσα στην πλατεία το Δημαρχείο (Ghent City Hall). Είναι η Πλατεία Sint-Baafplein. Το Stadshal ένα ξεκάθαρο παράδειγμα ιδιόρρυθμου συνδυασμού μοντέρνας αρχιτεκτονικής σε μεσαιωνικό περιβάλλον που προκάλεσε αντιδράσεις. Εμάς μας άρεσε. Δείχνει ότι η πόλη είναι ζωντανή! Ανέβα στο Καμπαναριό με τον χειροκίνητο μηχανισμό του 1913  και τον δράκο που φυλάει την πόλη για μια πανοραμική θέα στην πόλη. (Υπάρχει και ασανσέρ από τον 1^ο όροφο). Σε περιόδους αιχμής δήλωσε και εξασφάλισε την είσοδό σου ΕΔΩ https://tickets1belfort.gent.be/Exhibitions/Register

Πίσω ακριβώς βρίσκεται ο Καθεδρικός του St. Bavo (Sint Baafskathedraal) με τις 40 καμπάνες. Θεωρείται και θα το δεις κι εσύ, αριστούργημα γοτθικής αρχιτεκτονικής παγκοσμίου φήμης. Εκεί θα δεις: την Αγία Τράπεζα της Γάνδης (αλλιώς: «Το Προσκύνημα του Μυστικού Αμνού»), ένα πολύπτυχο έργο από τους αδελφούς Hubert and Jan van Eyck (15^ος αι.). Αφιέρωσε χρόνο στην παρατήρησή του των 12 ξεχωριστών πάνελ και την ιστορία που αφηγούνται! Εξερεύνησε το εντυπωσιακό εσωτερικό, τα βιτρό και τα γλυπτά . Για ολοκληρωμένη εμπειρία θα χρειαστείς εισιτήριο. Δες εδώ: https://www.sintbaafskathedraal.be/en/buy-tickets/ Έχει κι εδώ σκαλοπάτια για τους γενναίους (444 σκαλοπάτια για θέα). Δίπλα το πολύ όμορφο κτίριο του Royal Dutch Theatre. Πέρασε μπροστά του και πάρε το δρόμο πίσω από το Δημαρχείο (Hoogpoost str.). Καθώς θα κατευθύνεσαι πίσω προς τις γέφυρες θα δεις στα δεξιά σου το στενό με τα γκράφιτι (Graffiti Street). Ψαγμένα γκράφιτι σε δρομάκι στοά. Σε κάθε εκατοστό έκρηξη χρωμάτων. Όλοι οι τοίχοι του ελεύθεροι για καλλιτεχνική έκφραση. Μόνο εκεί!

Κάνοντας έτσι τον κύκλο θα βρεθείς στη γέφυρα Grasbrug. Μόλις περάσεις στρίψε δεξιά. Στάση για καφέ/μπύρα/snack στο Et Alors café. Απέναντι από το Design Museum. Μας μένει τώρα το Κάστρο Gravensteen, σύμβολο της δύναμης των κομήτων της Φλάνδρας, το μόνο με υδάτινη τάφρο γύρω του. Η επίσκεψη στο  κάστρο θέλει το χρόνο της. Στο εσωτερικό, κάθε δωμάτιο λέει ένα διαφορετικό κεφάλαιο από τις αρχαίες επιδείξεις όπλων μέχρι το σκοτεινό, δραματικό μπουντρούμι. Η θέα από την κορυφή είναι εκπληκτική. Αν δεν έχεις χρόνο κάνε μια βόλτα γύρω του. Έχει κι ωραία μαγαζάκια η περιοχή. Δοκίμασε σε ένα από αυτά την τοπική λιχουδιά, τα cuberdon, (κωνικά, μωβ γλυκάκια)

• Η πόλη είναι πολύ οργανωμένη. Δες την ιστοσελίδα τους για πληροφορίες και μη θεωρείς τίποτα δεδομένο https://visit.gent.be/en
• Βεβαιώσου για τα δικαιώματα του οχήματός σου στη Γάνδη πριν ξεκινήσεις! ΔΕΣ ΕΔΩ: https://visit.gent.be/en/low-emission-zone-ghent
• Για το κάστρο Gravensteen θα χρειαστεί να κάνεις κράτηση για την ώρα επίσκεψης. Υπάρχουν όροι και περιορισμοί. https://tickets1gravensteen.stad.gent/Exhibitions/Register
• Πολλές επιλογές για δραστηριότητες/ξεναγήσεις θα βρεις ΕΔΩ: https://www.getyourguide.com/el-gr/belfry-of-ghent-l123440/
• Εκτός από την επίσκεψη στο κάστρο, όλη η περιήγηση που περιγράφουμε στην Παλιά Πόλη έγινε σε μια μέρα άνετα και χωρίς βιασύνη αφού όλα είναι πολύ κοντά μεταξύ τους.
• Αν θες μουσεία και άλλα αξιοθέατα η πόλη διαθέτει πολλά για όλα τα γούστα.